胆石症とは

まず、胆汁（肝臓からでる消化液）の流れみちに石ができる場合には、胆嚢に石ができる胆石と、胆管に石ができる胆管結石があります。この二つの病気は考え方が全く違います。
胆管結石は黄疸、急性化膿性胆管炎を引き起こし致命的になる可能性が高く、直ちに治療が必要です。それに対して、無症状の胆石は様子を見る事が可能です。

ただし、現在のお薬では完全に胆石を溶かす事はできません。下手に胆嚢から石が落ちると、より危険な胆管結石になる事もあります。また、胆石が暴れて痛み（食後の腹痛）や、発熱などを引き起こすと、胆石症となり治療が必要になります。また症状とは別に長い間、石が胆嚢を刺激することから、胆石の有る人は無い人より胆嚢癌の可能性が高いと言われています。

また、胆石症の痛みは、食後すぐ痛む印象をお持ちのかたも多いと思います。実は、食べた物が胃の中で消化され十二指腸に押し出された後に、胆汁が分泌されます。つまり、食後数時間経ってから痛むため、食後の腹痛と感じない人もいます。